Valença do Minho

Valença do Minho es una villa fortificada situada en el norte de Portugal, en la ribera del río Miño y a escasos kilómetros de Tui (de hecho, desde la zona norte del recinto amurallado se obtiene una de las mejores panorámicas de Tui).

En la época de Sancho I, a finales del siglo XII, la ciudad tenía el nombre de Contrasta, debido a su posición, rivalizando con Tui.

Fue en el siglo XVII cuando la ciudad se convirtió en plaza fuerte, con la construcción de una de las obras más importantes de la arquitectura militar gótica y barroca del país. Aunque sus primeros muros son del siglo XII, su actual recinto fortificado se reforzó en el XVIII, convirtiéndose, junto con la de Almeida y Elvas, en una de las fortificaciones portuguesas más importantes. Dispone de cuatro puertas de acceso: Coroada, Gaviarra, Fonte da Vila y Sol, así como de las Portas do Meio, que unen la Coroada con A Praça, a través de un puente que delimita un foso y de un largo arco abovedado.

Dentro del recinto, los barrios se comunican entre sí a través de pintorescos callejones estrechos con cantos rodados, iglesias, tiendas de souvenirs y casonas.

Algunos de sus monumentos son la iglesia y estatua de San Teotonio (primer santo portugués), la capilla de Bom Jesús, la capilla del Señor del Encuentro, el busto de Alfredo de Magalhaes y un recordatorio a los mártires lusos de la Gran Guerra (1914-1918). En su ayuntamiento podemos ver un curioso reloj con dos caras. Al lado de la iglesia románica de Santo Estevao, está el Marco Miliárico, un monolito cilíndrico mandado construir por el emperador Claudio, con inscripciones romanas que marcan las 42 millas de distancia entre Braga y Tui.

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