Situado en el sudeste de Asia, el archipiélago volcánico
de Filipinas se extiende unos 1.840 km de norte a sur y 1.104 km de este a oeste.
Es el único país de Asia con mayoría católica, y está
compuesto por multitud de minorías etnolingüísticas (se hablan
de forma habitual más de 80 lenguas). Desde hace varios años, el
país, aliado de Estados Unidos, lucha contra las reivindicaciones independentistas
de una minoría musulmana, a veces violenta.
Su población es
mayormente mestiza, debido a las oleadas sucesivas de inmigración. Posee
una elevada tasa de crecimiento; en un siglo, la población se ha multiplicado
por once.
Filipinas está dividido en 81 provincias, cada una con
un gobernador propio. Manila, la capital, es el puerto más importante y
el centro económico del país.
En el siglo XVI, cuando las
islas cayeron bajo el dominio español, portugueses, holandeses, chinos
e ingleses intentaron imponerse en el archipiélago, pero a finales del
siglo XIX el país pasó a manos de Estados Unidos y permaneció
así hasta 1946. La cultura española todavía se puede ver
en la arquitectura de numerosas iglesias barrocas y, en ciertas regiones, aún
perduran algunas tradiciones prehispánicas, sin embargo, la dominación
cultural y militar americana es evidente. El país ha sufrido siempre una
falta de identidad, junto con un sentimiento de resistencia que es lo que ha alimentado
la cólera del grupo islamista de Abu Sayyaf y de la guerrilla comunista.
Capital
Manila
Población
91.900.000
habitantes (2010)
Bandera y escudo
El
triángulo blanco evoca la pureza; el Sol representa las provincias que
se alzaron contra España; y las tres estrellas representan las islas principales
del archipiélago. La franja roja simboliza la valentía, y la azul
el patriotismo.
El
clima filipino es tropical, con tres estaciones: una estación cálida
de marzo a mayo, una lluviosa, de junio a noviembre, y una fría, de diciembre
a febrero.
Naturaleza
La
mayoría de las islas filipinas están atravesadas por importantes
cadenas montañosas que las hacen inhabitables, a diferencia de las más
grandes, que cuentan con valles fértiles. El conjunto de islas es de origen
volcánico (sufren frecuentes terremotos y hay unos veinte volcanes en actividad).
Los bosques cubren el 37% de todo el territorio.
Los principales parques
nacionales del país son el de Puerto Galera (23.545 ha), y el del Monte
Apo (72.814 ha).
