Plaza Mayor"Éste es el corazón
henchido de sol
y de aire de la ciudad, el templo civil
sin otra bóveda
que la del cielo."
Unamuno Ésta
es una de las plazas más bellas y grandes de España, y uno de los
monumentos barrocos capitales del urbanismo y de la arquitectura peninsulares.
De estilo barroco pero con influencias herrerianas y renacientistas, fue costeada
por la ciudad para homenajear al rey Felipe V en su llegada. La plaza que Unamuno
llamó "corazón henchido de sol y aire" es el centro neurálgico
de la ciudad, punto de encuentro y lugar de paseo. Desde 1755, fecha de su construcción
por Alberto de Churriguera, la plaza ha albergado el Consistorio, ha sido mercado,
coso taurino, sala de conciertos, escenario teatral y ha sido testigo de los cambios
políticos, socioeconómicos y religiosos de la ciudad y de España.  |
Este
espacio es un perfecto exponente del urbanismo ilustrado de la época: una
construcción racional, cuya belleza reside en el equilibro de sus proporciones,
en la repetición armónica de sus elementos constructivos y en la
decoración serena y uniforme. Frente al aspecto uniforme y homogéneo
de su arquitectura, el único lateral diferenciado es el del Ayuntamiento,
con una fachada palaciega que realza el poder municipal sobre el resto de los
propietarios de la plaza. Cada una de las enjutas de los arcos de la plaza contiene
un medallón con un retrato. Cada retrato representa a un héroe o
un personaje ilustre de la historia de la ciudad.
Desde el 15 de agosto, un toro de hojalata preside
la espadaña del ayuntamiento, anunciando las
fiestas de septiembre. Es el símbolo de la comunión
entre las gentes del campo y la ciudad.
Como núcleo central de la vida urbana, la
plaza ha sido y es el escenario para actividades públicas de todo tipo.
Los soportales abiertos se construyeron para albergar los puestos de los comerciantes
y los numerosos balcones para multiplicar el aforo en los espectáculos
y celebraciones. Pero la plaza ha sido siempre el lugar de encuentro de todos
y especialmente de los jóvenes. Así y hasta hace pocos años,
los hombres daban vueltas a la plaza, paseando en el sentido contrario al de las
mujeres, con el fin de "verse las caras". Hoy las cosas parecen más
directas, pero las miradas siguen jugando un papel importante.
La plaza también es el elemento vertebrador
de la vida nocturna; al este y al oeste de la misma
se jalona los más célebres locales de
copas de la ciudad.
Desde
el 15 de agosto, en la espadaña del Ayuntamiento se puede ver un toro de
hojalata, símbolo de la comunión entre las gentes del campo y la
ciudad, que también anuncia las fiestas de septiembre. | 
