Edificios y monumentos importantes

Iglesia de Santa María de la Asunción (siglo XIII): la Iglesia Parroquial de Santa María de la Asunción es la construcción más amplia de las realizadas en el siglo XIII en la costa cantábrica, y una de las más importantes del gótico cántabro.

Las obras de Santa María se iniciaron en el primer tercio del siglo XIII y como resultado del Fuero otorgado a la villa por Alfonso VIII. La mayoría de autores sostienen que la actual iglesia se levanta sobre otra anterior, dedicada a la Virgen de Belén.

En un principio, la iglesia constaba de tres naves sin crucero. A principios del siglo XVI se realiza una amplia reforma que afecta a todo el conjunto, dejándonos, en la actualidad, la amplia fábrica de cinco naves.

En esta reforma destacan la construcción del actual Pórtico (parte del siglo XVI y parte del siglo XVIII), la Capilla de los Escalante (siglo XVI), las capillas del muro norte (siglo XVI), la gran torre maciza (siglo XVI) y la espadaña que corona la torre, con sus bolas herrerianas, del siglo XVII.

Las bóvedas del templo, de crucería, corresponden a distintos tipos: las de la nave lateral tienen doble cruz de ojiva que las dividen en ocho témpanos, las que corresponden a los tramos de la nave principal y de la izquierda tienen simple cruz de ojiva y, finalmente, las de las capillas del lado norte son estrelladas. Los dos ábsides principales lucen hermosos y rasgados ventanales góticos con su ajimez. Sus vidrieras, así como las del resto de la iglesia, son obra del famoso vitralista Carlus Muñoz de Pablos y fruto de la reciente restauración. El pavimento es de piedra, distribuido en sepulturas, de tres losas cada una, que sirvieron de enterramiento.

En su interior encontramos un amplio repertorio iconográfico que abarca temas históricos con temas bíblicos, anecdóticos (algunos de carácter obsceno, decorativos con temas humanos, como niños y jóvenes jugando desnudos), capiteles vegetales de flora inventada o reconocible, como hojas de trébol, de cardo o de acanto, flores de loto y rosas y un tema no muy corriente, y escasamente representativo en nuestra región, como son los rostros humanos con formas vegetales. Junto a estos temas de significación gótica, se observan otros más enraizados en la tradición románica, como son los monstruos alados, cabezas monstruosas o animales diversos, escenas circenses como saltimbanquis con las manos apoyadas en el suelo y los pies en alto (motivo protogótico que se ve en Santillana del Mar). Entre sus obras podemos destacar el retablo de "La Virgen de Belén", obra del siglo XV descrita por los expertos como "la más bella obra de escultura policromada de arte flamenco en Cantabria y uno de los más asombrosos y completos conjuntos de este estilo existentes en España".

Desde 1974 y hasta nuestros días, se realiza una amplia labor de restauración que va desde cubiertas a pavimentos, muros, ventanales, vitrales, torre, sacristía, capillas, plaza, etc.

Citas:

"Con la Iglesia de Santa María de Castro Urdiales es la de Laredo la pareja mejor de las iglesias góticas de la Montaña"
(Alava Aguirre).

"Más que templo parroquial de modesta villa, parece colegiata de ciudad populosa"
(Bravo y Tudela).

"Es un edificio de los mejores en su línea, especialmente por su interior, digno de notarse por su extensión y arquitectura"
(Madoz).

Casa-Torre del Condestable de Castilla: en esta casa habitaron la reina Isabel "La Católica" con sus hijos y Carlos V, que llegó al puerto de Laredo en su viaje de retiro al monasterio de Yuste, con sus hermanas Doña leonor de Francia y Doña María de Hungría, en el momento de abdicar en su hijo Felipe II. También habitaron aquí el príncipe Juan y Catalina de Aragón en 1501, la que habría de ser esposa del rey de Inglaterra. Hoy este singular edificio alberga el Archivo Histórico Municipal de la Villa de Laredo.

Iglesia de San Martín (o Ermita de San Martín y Santa Catalina): es la iglesia más antigua de la villa. Documentada desde 1068, sufrió reformas en el siglo XV. Ubicada extramuros de la villa medieval, también se la conoce como Iglesia de Santa Catalina, por estar en el barrio de su mismo nombre.

Es de estilo románico, con muros fuertes sin ventanales de una única planta, con acceso por una puerta en ojiva. Destaca su espadaña de siete huecos, una de las mejores de España en su género.

Perteneció a la Cofradía y Cabildo de Mareantes, Navegantes e Hijosdalgo de la Villa de Laredo, la más antigua de España, como corroboró Felipe II. En ella se hacían las Juntas a toque de campana y celebraba su festividad el día once de noviembre, día de su patrón, tradición que se mantiene en la actualidad.

Casa-Torre de los Gutiérrez Rada (o Casa Torre de la familia Villota): ésta es una casa-torre del siglo XV, de carácter sobrio en cuanto a elementos decorativos en la fachada principal. En la zona norte posee varias ventanas en ojiva y varias saeteras. Su objetivo principal era ser una fortaleza defensiva, pues en el siglo de su construcción estaba el punto álgido de las guerras banderizas entre la familia de la Obra y los Escalante contra los Cachupines y los Hoyo-Villota.

En el siglo XIX fue habitada por el jefe de los republicanos laredanos Don Pedro Gutierrez Rada. Fue sede del político liberal Don José María Orense (presidente de las Cortes en 1873), noveno Marqués de Albaida y descendiente directo por línea materna de la familia Hoyo-Villota.

Casa de Diego Cacho Sierra: la casa de Don Diego Cacho Rada de la Sierra y Rivas fue construida por el mismo Don Diego en el año 1731 sobre una antigua casa fortaleza del siglo XV, que fue devastada en un incendio en el siglo XVI. Todavía conserva elementos arquitectónicos que le dan el aspecto de fortaleza como las ventanas saeteras de la planta baja.

Arquitectónicamente destacan los dos balcones de basamento de piedra y balaustrada de hierro y en especial el soberbio escudo. Las armas que figuran en el campo cuartelado del escudo son las de Cacho, Rada, Sierra y Rivas.

A modo anecdótico es de destacar que en esta edificación se conserva en su esquina un guardacantón, elemento que servía para proteger los esquinazos de la edificación del roce de las carretas y carros.

Casa-Torre Villota del Hoyo (Casa de Revellón): fue construida en el siglo XV por la familia Villota del Hoyo, una de las cuatro familias que fundaron y gobernaron la villa desde la época medieval. Adosada a la muralla medieval, esta casa torre representa el principio del asentamiento nobiliario en el marco urbano. Conserva en su fachada tres escudos. En el centro se distinguen las armas de Villota del Hoyo.

Sucesivos apellidos se fueron uniendo a esta familia quedando reflejados en los escudos laterales. A la derecha del escudo principal se encuentran presentadas las armas de Trellez. Al lado opuesto nos encontramos con otro escudo perteneciente a las armas de Solórzano. Estos escudos representan las armas nobiliarias de Don Fernando de Revellón, Solórzano, Trellez y del Hoyo Morí.

Antiguo Hospital de la Villa: este edificio fue hospital de la villa desde el siglo XV. Arquitectónicamente destaca la fachada de piedra sillar con sus arquerías y soportales. Poseía dieciseis camas para enfermos y era atendida por religiosas. También fue centro de acogida de los peregrinos que iban a Santiago de Compostela por el Camino de la Costa o los que entraban por mar por el puerto de Laredo.

Fue destruido por un incendio y en el año 1787 se procedió a su reedificación a expensas de Don Juan Antonio de la Fuente y Fresnedo, como se muestra en la placa de la fachada. En el testamento legó el caudal económico suficiente para la reparación del edificio, adquisición del mobiliario y para su posterior mantenimiento.

Puerta de Bilbao: esta puerta, perteneciente a la muralla medieval del siglo XIII, se denominó antigüamente "Arco de la Calzada", más tarde y durante varios siglos "Puerta de San Lorenzo", porque a través de ella se accedía al barrio de su mismo nombre, y más recientemente "Puerta de Bilbao", por dar acceso a la carretera que lleva a Bilbao.

Las puertas principales como ésta estaban protegidas por torres ubicadas encima de ellas. Ésta en concreto estaba provista de fuertes batientes de madera reforzados con herrajes metálicos que la hacían más resistente. El control de las puertas, de su cierre o apertura, a través de toques de campana, residía en los representantes anuales del concejo, alcaldes y regidores. El traspaso de las llaves de las puertas se hacía con testigos y con escribano público que daba fe. Nadie podía entrar o salir del interior del recinto amurallado después de cerradas las puertas, y el que infringía esta ley era amonestado con severos castigos.

Capilla del Espíritu Santo: anexa al antiguo hospital de la villa, esta capilla da nombre a la calle donde está situada. Con elementos arquitectónicos que nos recuerdan al románico, la capilla fue mandada construir en el siglo XV por Don García González de Escalante y su mujer, Doña Catalina Fernández del Castillo, para ser enterrados en la misma.

De la capilla se conserva el ábside, con un fresco representando una escena sagrada, que se encuentra ya casi borrado. Destacan los canecillos externos de este ábside, con motivos variados y el pequeño campanario.

Casa de Hernando de Alvarado (Casa de los Alvarado): la construcción de esta casa data del siglo XV. En ella nació Don Hernando de Alvarado, capitán de las tropas de Don Francisco Pizarro en la conquista de Perú. Está situada en los arrabales de la villa medieval, junto a la Puerta del Tinaco y al lado del convento beatario de religiosas de Santa Isabel. Destaca la puerta principal en ojiva y la parte posterior del edificio que se extiende por la cuesta de San Lorenzo "el viejo".

Al frente se ve una ventana ajimezada y una balconada del siglo XVI. Existe una galería subterránea desde esta casa que era defensa de la familia que la habitó, así como de la guarnición del cubo de muralla denominado Puerta de San Lorenzo o de Bilbao.

Casa Gutiérrez Carriazo: construida en el siglo XVII, está situada entre la calle del Espíritu Santo y lo que fue siglos atrás la Plaza del Mercado. Toma su nombre de Don Antonio Gutiérrez Carriazo y Herrera, cuyo descendiente, Juan Manuel, fue caballero de Santiago, oficial de la Contaduría General de la Real Hacienda y mayordomo mayor del Infante Cardenal.

Presenta también en su esquina un escudo con yelmo afrontado, dos leones por soportes, amores, trasgos y máscaras y bajo la punta un mascarón. En el cuartel primero lleva las armas de Herrera, aunque el escudo es anterior a la familia Gutiérrez Carriazo.

Puerta de la Blanca (o Puerta de San Martín): forma parte de la muralla medieval del siglo XIII que circunda la Puebla Vieja. Su función era la de lugar de encuentro entre el mundo rural y el urbano. Era el primer paso aduanero y de control para mercaderes, peregrinos, comerciantes...

Poseía una almena en la parte superior que la servía para cumplir su función principal de defensa como una de las puertas principales de la villa. En el medievo había doce puertas como esta que rodeaban toda la villa. Por las tardes y a toque de campana se cerraba hasta el amanecer del día siguiente y estaba terminantemente prohibido entrar o salir con la puerta cerrada.

Casa del Capitán Domingo de Rosillo: esta es la casa de Don Domingo de Rosillo Palacio, capitán de la Real Armada en Flandes. La edificó en el siglo XVII junto a su mujer Doña María de villota y del Hoyo, hija del Comisario de la Santa Inquisición Francisco de Villota.

Posee un hermoso escudo, de buena labra, timbrado por yelmo y don, dos leones por soportes muy barrocos, con campo cuartelado con las armas de Rosillo, Palacio, Hoyos y Castillo. En esta casa nació en el siglo XIX el político y escritor laredano Don José María Orense, quien fuera noveno Marqués de Albaida.

Torre del Condestable o del Merino: construida en el siglo XV, es una de las seis torres que poseía el Condestable de Castilla, Duque de Frías, en la Villa de Laredo. En ella habitó el Condestable Don Pedro Fernández de Velasco, a quien el rey de Castilla Enrique IV concedió los diezmos de la mar de Castilla.

Esta torre también se denominó del Merino porque en ella habitó el merino real. Se ubica junto a la muralla medieval del siglo XIII, de hecho, una de sus paredes formaba parte del recinto amurallado. De esta edificación arrancaba la Puerta de la Escala, que daba acceso a la dársena o puerto.

La casa de la Familia de La Obra: la familia de La Obra fue, junto a las familias Hoyo-Villota, Escalante y Cachupines, la fundadora y primera pobladora de la villa. Esta familia poseía varias casas en la Rua Mayor desde el siglo XIII, aunque se quemaron varias de ellas y hoy sólo nos queda ésta. Destaca la planta baja de piedra de sillería y su solidez constructiva.

En el siglo XV fue habitada por Don Lope García Salazar de La Obra, perteneciente a la estirpe de los célebres capitanes de mar de esta familia de La Obra. Frente a este edificio se ubicaba la Puerta Medieval de Lampiazo y descendiendo por la cuesta del mismo nombre, hoy "del infierno", se accedía a la dársena del siglo XIII y a los astilleros de Lampiazo donde Felipe II construyera uan decena de navíos para la Armada Invencible.

Ayuntamiento - Casa Consistorial: de arquitectura civil y sólida construcción, este edificio data del año 1562 y en él se haya instalado el actual ayuntamiento de Laredo. Fue diseñado por Simón de Bueras en 1557 y construido por el arquitecto Don Juan de Cerecedo y Lope García de Arredondo. Los trabajos de labra de la piedra fueron a cargo del entallador Diego de Cicero. Constituye la muestra más representativa de la arquitectura civil renacentista de Cantabria. Tiene una serie de arcos de medio punto en el piso inferior y escarzanos en el superior, abriéndose una galería porticada tanto para la escribanía como para los asuntos económicos que se ejercían en el ayuntamiento. También posee varias balconadas que servían para presidir los actos solemnes.

En su fachada principal figuran tres escudos que representan el mismo campo, con las armas de la villa al frente como figuran desde el siglo XVI, con una torre sobre aguas, acostada de dos navíos y otro a la punta. Este escudo fue concedido por el rey Fernando III el Santo, conmemorando las hazañas de los marinos de Laredo en la toma de ciudades del sur a los árabes.

Casona Palacio de la familia de la Mar: su construcción data del siglo XVII. Posee una fachada de piedra de sillar y destacan las balconadas con basamento de piedra, balaustrada de hierro y adornado con bolas de bronce. Ostenta un soberbio escudo de armas, timbrado por un adorno, en los cantones superiores vemos dos sirenas y bajo ellas sendos leones hacen de soportes, pisando con sus patas dos bustos de mujer.

Las armas del escudo pertenecen a los apellidos Mar, Libarona, Arce y Mantilla. Esta edificación nobiliaria se hallaba al lado del río Bario, navegable en época medieval y moderna, hoy canalizado y abovedado discurre bajo la carretera. Si nos dirigimos a la plaza Cachupín, pasado el Palacio de Zarauz, está la casa torre del Hoyo, también conocida como la casa de Vélez Cachupín, el último destino del recorrido.