Qué ver

Una de los personajes más celebres que Alcalá de Henares vio nacer fue Miguel de Cervantes Saavedra, el más importante escritor español de todos los tiempos. Este privilegio se ve reflejado en las numerosas esculturas de don Quijote y Sancho Panza que nos encontramos al recorrer la ciudad. La casa del autor de El Quijote, hoy convertida en museo, se conserva en la calle Mayor. Pero la villa también ha sido cuna y cobijo de otros ciudadanos ilustres como Juan Ruiz, el Arcipreste de Hita, autor de El libro del buen amor, o Catalina de Aragón. Por ello la ciudad era considerada la capital del Humanismo y la cultura durante el Renacimiento y el Siglo de Oro (siglos XVI y XVII). Gracias a ese patrimonio, la ciudad fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1998, y hoy es sede de la Universidad Complutense.

Éstos son los principales atractivos turísticos de la ciudad:

Plaza de Cervantes: auténtico centro social de la villa, está rodeada de edificios renacentistas y enmarcada por rosaledas y acacias. En ella se halla una estatua dedicada al célebre escritor. Las calle Mayor, que desemboca en uno de los lados de la plaza, fue en otro tiempo centro neurálgico del comercio de la ciudad, como evidencia el pórtico que linda con casi la totalidad de su recorrido. En ella se encuentra la casa natal de Miguel de Cervantes, un fiel ejemplo de la arquitectura renacentista del siglo XVI. En la actualidad es uno de los museos más visitados de toda España.

Universidad de Alcalá de Henares: fundada en 1499, nació del empeño del cardenal Cisneros en representar las corrientes renacentistas y humanistas de Europa. Y no sólo lo consiguió, sino que en ella se formó la aristocracia universitaria que dio paso al Siglo de Oro español. Por sus aulas han pasado alumnos y profesores como Quevedo, Lope de Vega, Juan de la Cruz, Lebrija, Ignacio de Loyola o Francisco Vallés de Covarrubias. Con el proceso de desamortización, a mediados del siglo XIX, perdió su protagonismo -que pasó a Madrid-, pero no cesó en el deseo de mantener su influencia y prestigio. En 1977 volvió a abrir sus aulas.

Catedral: se erigió en el que fuera -en el siglo IV- lugar de martirio de los niiños Justo y Pastor a manos de los romanos. El origen de la construcción actual procede del siglo XIII, aunque hubo que esperar dos siglos para que, de la mano del mismo Cisneros, adquiriese dimensiones catedralicias y su estilo renacentista, aunque manteniendo detalles de influencia mudéjar y gótica. Al iniciarse la Guerra Civil española, el templo fue incendiado y quedó seriamente dañado, lo que obligó a su reconstrucción en 1947. Décadas después fue restaurada nuevamente.

Teatro Cervantes: es el teatro de comedias más antiguo de España, y en él se llevan a cabo representaciones teatrales al aire libre.

Casa de Hippolytos: se trata de un yacimiento arqueológico, hoy convertido en museo.

Palacio de Laredo o Museo Cisneriano: transmite la historia de la ciudad a los más jóvenes, y durante algunos domingos de junio programa juegos, cuentacuentos y talleres. La caprichosa arquitectura del palacio es otro gran atractivo para el visitante,ya que hermana detalles góticos con neomudéjares, renacentistas, pompeyanos y modernistas.

Palacio Arzobispal: aquí fue donde los Reyes Católicos recibieron por primera vez a Cristóbal Colón, en 1486. Hoy es sede del Episcopado de Alcalá, por lo que no admite visitas.

Museo Arqueológico Regional: destacan sus interesantes exposiciones de arte romano. Antiguamente era el colegio del convento de la Madre de Dios.

Museo de Esculturas al Aire Libre: obra de Pepe Noja, está considerado el museo de mayor tamaño de Europa en su género.