Guía de viajes de Alcalá de Henares

Declarada Patrimonio de la Humanidad en 1998, Alcalá de Henares, situada a 33 kilómetros de Madrid por la A-2, muestra hoy en todo su esplendor su rico pasado como modelo de ciudad universitaria del Renacimiento. La cuna de Cervantes, que conserva la memoria del universal autor de "El Quijote" en una casa museo del siglo XVI, es también la ciudad de Nebrija, el autor de la primera gramática castellana, y, sobre todo, el producto del sueño renovador del humanismo cristiano del Cardenal Cisneros. Poblado íbero -Iplacea-, ciudad romana -Complutum-, Alcalá recibe su nombre de la denominación árabe "Al-Kala-en-Har" (castillo). Alfonso VII reconquista la ciudad en 1129 y Sancho IV funda en ella, en 1293, los Estudios Generales, que son el germen de la futura Universidad. El primer curso académico de la Universidad de Cisneros tiene lugar en 1508: la institución dependerá directamente del rey, tendrá su fuero, su policía y su cárcel, y por ella pasarán, en años sucesivos, Calderón, Quevedo, Lope, San Juan de la Cruz, San Ignacio de Loyola o Jovellanos. Una brillante trayectoria que se vio truncada en 1836, cuando la Universidad se traslada a Madrid, de donde no regresará hasta 1968, coincidiendo con la declaración del centro de la ciudad como Conjunto Histórico Artístico.

El Colegio de San Ildefonso, construido por Rodrigo Gil de Hontañón entre 1541 y 1553, es un espléndido ejemplo de plateresco y el primer emblema de esta Universidad. En él se pueden admirar el Patio de Santo Tomás y el Patio Trilingüe, el Paraninfo y la magnífica Cátedra universitaria. En la Capilla de San Ildefonso se encuentran los cenotafios de Cisneros y de Nebrija, y el imponente sepulcro del primero. El Colegio Máximo de los jesuitas, el Colegio de San Francisco de Paula o el edificio del Carmen Calzado forman, entre otros, el imponente conjunto de los centros universitarios, donde se alojan hoy las diferentes facultades.

Pero a pesar de su importancia, Alcalá de Henares no es sólo su Universidad. En la ciudad complutense brillan también con luz propia la Catedral Magistral de San Justo -donde se veneran los restos de los mártires Justo y Pastor-, reedificada por Cisneros en el XVI y con una bella portada entre el gótico tardío y el plateresco, el Palacio Arzobispal, con su fachada renacentista, obra de Covarrubias, varios lienzos de la antigua muralla, o los conventos de la Madre de Dios y de San Bernardo. Un conjunto que permite recuperar, en medio de la ciudad moderna y bulliciosa, el encanto y la magia de una de las referencias universales del Renacimiento.