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Europa > Bélgica > Brujas

Brujas es la capital de la región belga de Flanes Occidental. De todas las ciudades de los antiguos Países Bajos, Brujas es la única que ha sabido conservar su identidad. Su mayor atractivo es su centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el 2000, formado por edificios que datan de los siglos XV al XVIII. Debido a la gran cantidad de canales que atraviesan la ciudad, Brujas es conocida como la Venecia del norte.

La mejor forma de conocer Brujas es recorrerlo a pie, disfrutando de las vistas a sus monumentos góticos. También es posible alquilar bicicletas (allí es el medio de transporte más utilizado), dar un paseo en coche de caballos, o en barcas a través de sus canales.

Datos

Población: 117.000 habitantes (2006)
Área: 138,40 km2

Historia

La comunicación con el mar ha sido siempre para Brujas una cuestión vital. Monedas antiguas demuestran que los normandos habían creado en el siglo IX un recinto fortificado al que llamaron "Brygghia" (que significa en noruego antiguo puentes, muelles o atracaderos). En aquel entonces la actividad humana empezaba a extenderse entorno al castillo de Balduino I.

La gran marea de 1134 creó una brecha que unió a la ciudad con el mar, gracias a lo cual comenzó una época de prosperidad económica, al asegurarse los comerciantes de Brujas su monopolio sobre la importación de la lana inglesa.

A partir del siglo XIII, los extranjeros comienzan a llevar sus productos a Brujas y a comprar aquí los famosos paños flamencos.

El siglo XIV, bajo la corte de Borgoña, fue la Edad de Oro para Brujas. Pequeñas empresas independientes hicieron florecer la industria de los paños. El nivel de vida era muy elevado y provocó una gran afluencia de artistas, comerciantes, banqueros y artesanos. Brujas entonces era el centro comercial más importante de Europa, así como su mayor mercado monetario.

La desecación del río Zwin por la acumulación de sedimentos fue lo que marcó su vertiginosa decadencia. Las importaciones disminuyeron, los extranjeros se iban de la ciudad y la competencia de Amberes era cada vez mayor. Las tentativas de volver a comunicar la ciudad con el mar fracasaron, y así fue como la ciudad fue cayendo en el olvido hasta que la Revolución Industrial le asestó el golpe definitivo, pues significó el fin del trabajo artesano. En 1845 la mitad de la población vivía de la mendicidad, pero en el mismo siglo la ciudad comenzó a atraer turistas británicos por su carácter medieval y por ser la ciudad medieval mejor conservada de Europa. Actualmente, es destino turístico de rango internacional. Bajo el impulso de Leopoldo II fue construido el gran puerto de Zeebrugge, cuya importancia económica no ha cesado de crecer desde 1950.

Edificios y monumentos

En el centro de la ciudad de Brujas se encuentran la Plaza del Mercado y, contigua, la Plaza del Burgo, ambas con edificios y monumentos emblemáticos:

Torre del Mercado

Torre del Mercado (también conocida como Atalaya o Beffroi): simboliza el poder y el deseo de libertad de sus habitantes en la Edad Media. Alcanza los 83 metros de altura y data del siglo XIII. La parte superior es octogonal y fue terminada a finales del siglo XV. Tras subir sus 366 escalones, se descubre una inmensa vista panorámica de la ciudad y sus alrededores. Dentro de la torre está la Tesorería, donde se guardan los privilegios de la ciudad dentro de cofres. En la parte superior se halla la campana mayor, construida en 1680, con un diámetro de dos metros y pesa alrededor de 6.000 kilos.

Monumento a Jan Breydel y Pieter de Coninck (Plaza del Mercado)

Monumento a Pieter de Coninck y Jan Breydel: situado en la Plaza del Mercado, este monumento de bronce data de 1887, por ser considerados héroes en la batalla de las Espuelas de Oro, librada entre comerciantes y artesanos en el siglo XIV.

Palacio Provincial

Palacio Provincial: de estilo neogótico, es especialmente atractivo por su fachada de piedra blanca. En este lugar estaba situado el Mercado Marítimo, en donde los buques venían a descargar sus mercancías despues de haber remontado los canales que conducían hasta la ciudad.

Fortaleza del conde Balduino I, situada en la plaza del Burgo.

Iglesia de San Donaciano: también situada en la plaza del Burgo, fue en ella donde Carlos el Bueno fue asesinado en 1127. La iglesia había desaparecido por completo, pero, a partir de las excavacioens en 1956, pudo ser reconstruida parcialmente.

Ayuntamiento

Ayuntamiento: construido entre 1376 y 1400, fue concebido como un relicario. Las actuales estatuas reemplazaron a las antiguas, que habían sido destruídas.

Cripta de San Basilio: situada a la derecha del Ayuntamiento, esta capilla, de estilo románico, edificada a mediados del siglo XII, fue dedicada a San Basilio (329-379), célebre patriarca griego. Encima se halla la capilla de la Santa Sangre, que el Papa Pío XI declaró basílica.

Basílica de la Santa Sangre

Basílica de la Santa Sangre: situada en el Burg, su nombre procede de la leyenda en la que Thierry de Alsacia, conde de Flandes, trajo de Tierra Santa durante las cruzadas unas gotas de sangre de Cristo que regaló a la ciudad. En su origen, esta capilla era románica, pero fue reconstruida en el siglo XV. Destaca, encima de la puerta, un pelícano que nutre sus crías con su propia sangre, simbolizando a Jesucristo, que dio su sangre para salvar a la Humanidad. La reliquia de la Santa Sangre se guarda en la capilla dentro de un relicario de oro, decorado con piedras preciosas, obra de Jan Crabbe (1617). Las dos pequeñas torres de la capilla parecen orientales, pero realmente son flamencas. En las vidrieras están representados príncipes españoles, borgoñeses y austriacos. Son copias que datan del siglo XIX, ya que los originales, de 1483, se hallan en Londres, en el Victoria and Albert Museum.

Antigua Escribanía Civil

Antigua Escribanía Civil: típico ejemplo del estilo renacentista flamenco. La fachada es de 1537 y ocupa un lugar especial en la imagen ciudadana, con sus columnas y sus adornos. Las estatuillas de cobre son de 1884, época en la que se instaló aquí el Juzgado de Paz. A la izquierda de la ventana superior, podemos ver la representación del castigo del juez deshonesto.

Plaza Huidevettersplein: en otro tiempo fue el centro de las tenerías. Aquí era donde los curtidores llevaban a cabo sus actividades desde el siglo XIV, aunque la casa de su corporación que aquí existe actualmente lleva la fecha de 1630.

Puente de San Nepomuceno: debe su nombre a una estatua allí colocada en honor a Jan Nepomuk (San Juan Nepomuceno), arzobispo de Praga nacido en Pomuk (Bohemia) en 1345, que fue confesor de la reina Juana y fue ahogado en el río Moldava, en 1393, por negarse a revelar el secreto de confesión.

Casa Española

La Casa Española: así es como se conoce al edificio enfrente al puente de San Nepomuceno. En ella habitó el primer concejal municipal español de Brujas, Juan Pérez de Malvenda. En su fachada hay una lápida conmemorativa del célebre poeta y sacerdote flamenco Guido Gezelle. Fue en esta casa, durante los disturbios religiosos (1578-84), donde se escondió la reliquia de la Santa Sangre. A partir de 1492, a causa de la Inquisición, muchos españoles se trasladaron a Brujas.

Puente de San Bonifacio: construido en 1910, desde aquí se tiene una bella perspectiva de las capillas del presbiterio de la iglesia de Nuestra Señora y de la fachada trasera del Palacio Gruuthuse con su balcón. En esta fachada se puede ver también la ventana gótica más pequeña de Brujas y un busto de Juan Luis Vives, importante humanista español que vivió en Brujas entre 1517 y 1540.

Iglesia de Nuestra Señora

Iglesia de Nuestra Señora: fue edificada entre los siglos XIII y XVI. La torre, hecha de ladrillo, tiene 122 metros de altura. En el coro están los sepulcros de María de Borgoña y de su padre Carlos el Temerario. María fue la última descendiente de la casa de Borgoña en Flandes. Después de abrir su tumba, fueron analizados sus restos mortales; dentro de la tumba también se descubrieron interesantes frescos. La Virgen, de mármol, es obra del maestro florentino Miguel Ángel y fue donada a la iglesia por Jan Mascroen. Bajo el dominio francés y durante la Segunda Guerra Mundial fue arrebatada por los invasores, pero afortunadamente pudo ser recuperada ambas veces.

Hospital de San Juan: en este claustro vivían hermanas agustinas, y también hermanos de San Juan, que cuidaban de los enfermos y daban abrigo a los viajeros pobres. Aquí se puede visitar una antigua farmacia y, sobre todo, el Museo Memling, que se aloja en las antiguas salas de los enfermos.

El Beaterio: construido en el siglo XIII, por el puente que toma su nombre, el Beaterio se convirtió en principesco cuando la capilla de los condes fue trasladada a este lugar. La puerta es de 1776 y las casitas del siglo XVIII. Una de ellas, convenientemente amueblada, está abierta a los turistas. En este Beaterio residen hermanas benedictinas, cuya orden fue fundada aquí en 1927. La iglesia, del siglo XIII, resulto dañada a causa de un incendio en 1584. Tras su restauración, su aspecto es barroco.

Casa del Esclusero: es neogótica, del siglo XIX, y une los canales de la ciudad vieja con el Lago del Amor o Minnewater.

Minnewater o Lago del Amor

Minnewater: No hay acuerdo sobre el origen del nombre de Minnewater (conocido en español como Lago del Amor), ya que la palabra "minne" puede significar "amar", o bien "puerto interior". Tanto sus numerosos cisnes nadando en sus tranquilas aguas como los cuervos de la Torre de Londres son objeto de toda clase de cuidados con el fin de proteger a la ciudad contra las catástrofes, pues la leyenda dice que los cisnes fueron traidos a Brujas por orden de Maximiliano de Austria, que quería castigar a los habitantes de esta ciudad por haber dado muerte, en 1488, a su gobernador Pieter Lanckhals.

Museos
  • Museo Groeninge (Dijver 12): situado en los terrenos de una abadía agustina, abrió sus puertas el 6 de junio de 1930. Sus colecciones se enriquecieron gracias especialmente a la Academia fundada en 1716, la cual, además de impartir cursos prácticos, se ocupaba también de coleccionar obras de arte. El museo contiene una excepcional colección de obras de los Primitivos flamencos, maestros del siglo XV que después de tantos años continúan mereciendo nuestra admiración. El modo con que estos maestros trataban la luz y los colores, y su gusto por los detalles, eran revolucionarias en su época. Trabajaban por encargo de la nobleza, de los burgueses o de las altas jerarquías eclesiásticas. Aquí podemos ver obras maestras del célebre Jan Van Eyck. Este pintor y diplomático de Felipe el Bueno vivió en Brujas hasta su muerte, en 1441. También alberga obras maestras de Van der Weyden, Van der Goes y muchos otros.
  • Museo Memling (Mariastraat 38)
  • Museo Gruuthuse (Dijver 17)
Fiestas

La Ascensión es para Brujas una fiesta muy importante, dado que en tal fecha se celebra la procesión de la Santa Sangre. El cortejo, en el que participan centenares de brujenses, consta de dos partes: la primera, que representa temas bíblicos, y la segunda, en la que simulan el retorno de Thierry de Alsacia siendo portador de la reliquia, llevando en procesión la reliquia verdadera.

Transportes

La ciudad se puede recorrer fácilmente a pie o en bicicleta. Está a 25 minutos de Gante y una hora de Bruselas en tren.

Galería de fotos

Torre del MercadoVista desde la AtalayaVista desde AtalayaPlaza del Mercado
Monumento a Jan Breydel y Pieter de Coninck (Plaza del Mercado)Plaza del BurgoBicicletasAyuntamiento
Antigua Escribanía CivilBasílica de la Santa SangreCanalesBarca
Monumento ciclistasCalleTorre de la Iglesia de Nuestra Señora
TerrazitaCarrito de los helados
CaballosCasa EspañolaIglesia de Nuestra SeñoraMinnewater o Lago del Amor
MinnewaterMúsicos callejerosMolinosPalacio Provincial

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